马克·艾伦自5月世锦赛之后首度重返赛场，但他表示自己的斯诺克生涯或许就此终结。 北爱尔兰公开赛上，他的复出首战以2比4不敌好友乔丹·布朗，再次出现简单黑球不进，心理阴影面积可想而知。这是他在克鲁斯堡剧院半决赛戏剧性负于吴宜泽之后，第一次参加比赛。 当时艾伦本可以打进一颗常规黑球，以17比15拿下比赛，结果黑球打偏，一杆打飞煮熟的鸭子，无缘晋级决赛，并眼瞅着吴宜泽最终世锦赛夺冠。 40岁的艾伦自此便没有再参赛，接连缺席多项大赛，包括上海大师赛、中国公开赛、武汉公开赛、英国公开赛以及深圳公开赛。他还放弃参加英格兰公开赛，而他本是该项赛事的卫冕冠军。 自世锦赛之后，艾伦因个人原因远离赛场，而且对这些私事守口如瓶，他完全有权这么做。不过这些困扰显然仍在持续，因为艾伦暗示，北爱尔兰赛一轮游或许就是他职业生涯最后一场斯诺克比赛。 “说实话，状态很差，”艾伦在对阵布朗的赛后接受采访，谈及自己赛场感受时说道，“整个人心力交瘁，我现在处境很糟。哪怕只是走上球桌去试一试，都很难。” “我觉得，如果对手不是乔丹，我根本不会复出。我当时想，如果注定要打最后一场比赛，就在2005年我职业生涯起步的这个球馆，对阵我最好的兄弟之一，这会是更体面的告别方式。” 当被问到是不是真的考虑结束职业生涯，他回答：“是的。” “大量鼓励向我涌来，但问题出在内心。说实话，我看不到自己在斯诺克领域还有什么前景。说起来很难过，毕竟从12岁起，这就是我唯一热爱做的事。过去这几个月实在太难熬，也让我重新看清了斯诺克在我人生中的位置。眼下我只是努力撑下去。” 他回到北爱尔兰本土赛场，对阵老友兼练球搭档布朗。比赛开打前，两名选手紧紧相拥。从比赛质量来看，这算不上一场精彩对决，两人都难以找到状态，打不出流畅的进攻节奏。 阔别职业赛事数月，艾伦没能拿出最佳状态并不意外；而布朗本赛季正为保住职业巡回赛席位苦苦挣扎，因此这场比赛利害攸关，赛场气氛也相当紧张。 布朗赛前接受TNT体育采访时表示：“显然马克在场外有自己的烦心事，祝他一切安好，能看到他重返赛场真的很棒。”他没想到的是，这可能是好友职业生涯的最后一场。 特别
